यात्रियों और माल की विशाल मात्रा के अलावा, जन परिवहन कुछ ऐसा नहीं है जिसके लिए भारत को याद किया जाता है। लेकिन अल्ट्रा-हाई-स्पीड रेल (UHSR), या हाइपरलूप के आगमन के साथ यह बदल सकता है। इस अवधारणा को सबसे पहले एलन मस्क ने 2013 के श्वेत पत्र ‘हाइपरलूप अल्फा’ में प्रकाशित किया था।
हाइपरलूप में विमान की गति के करीब वैक्यूम ट्यूब में यात्रियों या माल को ले जाने वाले पॉड की कल्पना की गई है। कम घर्षण और चुंबकीय उत्तोलन पारंपरिक तरीकों की तुलना में यात्रा के समय को काफी कम कर देता है, जिससे ऊर्जा की खपत और उत्सर्जन कम होता है।
भारत ने दिसंबर 2024 में 422 मीटर का हाइपरलूप परीक्षण ट्रैक चालू किया – जो दुनिया का सबसे लंबा है – जिसे भारतीय रेलवे और एलएंडटी कंस्ट्रक्शन के सहयोग से आईआईटी मद्रास में अविष्कार हाइपरलूप द्वारा विकसित किया गया है। पिछले महीने, स्विसपॉड टेक्नोलॉजीज के साथ काम करने वाले एक और आईआईटी मद्रास-इनक्यूबेटेड डीप-टेक स्टार्टअप TuTr हाइपरलूप ने भारत का पहला वाणिज्यिक हाइपरलूप पॉड परीक्षण रन आयोजित किया।
इस नई तकनीक के सामने आने वाली मुख्य चुनौतियाँ बुनियादी ढाँचे की लागत और तकनीकी बाधाओं से संबंधित हैं। सुरक्षा संबंधी चिंताएँ अभी चर्चाओं में हावी हैं, क्योंकि तकनीक अभी अपनी प्रारंभिक अवस्था में है, और विनियामक ढाँचा अभी भी प्रगति पर है।
जबकि अनुमान है कि 2026 तक वैश्विक UHSR बाज़ार 6.6 बिलियन डॉलर का हो जाएगा, अगर परीक्षण सफल रहे तो बाज़ार में उछाल आ सकता है। रिचर्ड ब्रैनसन की वर्जिन हाइपरलूप अमेरिका, सऊदी अरब और दुबई में परियोजनाओं पर काम कर रही है। हाइपरलूप ट्रांसपोर्टेशन टेक्नोलॉजीज अबू धाबी और दुबई के बीच एक वाणिज्यिक प्रोटोटाइप का निर्माण कर रही है, जो यात्रा के समय को 1.5 घंटे से घटाकर 12 मिनट कर देगा।
मस्क की बोरिंग कंपनी ने कैलिफ़ोर्निया में एक परीक्षण सुरंग बनाई है और डीसी से NYC तक 30 मिनट से कम समय में पहुँचने की बात कर रही है, जबकि इस दूरी की उड़ान में 80 मिनट लगते हैं। ट्रांसपॉड, एक कनाडाई कंपनी, टोरंटो-मॉन्ट्रियल यात्रा के समय को काफी कम करने का लक्ष्य रखती है, जबकि भारत स्थित DGW हाइपरलूप ने दिल्ली और मुंबई को जोड़ने के लिए एक व्यवहार्यता अध्ययन पूरा कर लिया है, जिसका लक्ष्य यात्रियों को सिर्फ़ एक घंटे से ज़्यादा समय में उनके गंतव्य तक पहुँचाना है। नीदरलैंड के ग्रोनिंगन में स्थित यूरोपीय हाइपरलूप सेंटर (ईएचसी) एक नकली वाहन का उपयोग करता है जो लगभग वास्तविक वीआर अनुभव प्रदान करता है ताकि यात्रा के अनुभव पर अधिक ध्यान आकर्षित किया जा सके। अन्य व्यवसायों के विपरीत, यूएचएसआर व्यवसाय में, उपभोक्ताओं के मनोवैज्ञानिक पहलुओं – जैसे कि एक छोटे पॉड में अल्ट्रा-हाई स्पीड पर यात्रा करने का अप्रत्याशित भय – पर अतिरिक्त ध्यान देने की आवश्यकता होगी।
तकनीकी चुनौतियाँ हाइपरलूप तकनीक में एक अंतहीन ट्यूब की तरह दिखने वाले दबाव रहित वातावरण में चुंबकीय उत्तोलन शामिल है। स्थिरता बनाए रखने, पॉड्स के बीच न्यूनतम अंतराल रखने और यह सुनिश्चित करने की चुनौती के अलावा कि पॉड्स आपस में न टकराएँ, वैक्यूम वातावरण में इम्प्लोसिव रीकंप्रेशन के जोखिम को खत्म करने की कठिन चुनौती है।
आर्थिक चुनौतियाँ हज़ारों किलोमीटर तक फैली एक फ़ेलसेफ़ स्टील ट्यूब बनाने में शामिल इन्फ्रा लागत, साथ ही आसपास की सपोर्ट सिस्टम, महत्वपूर्ण हैं। भूमि अधिग्रहण हमेशा जटिल होता है। इसे प्रबंधित करने के लिए आईटी सिस्टम को भविष्य के लिए तैयार होना होगा ताकि आउटेज को रोका जा सके और त्वरित सुधार को सक्षम किया जा सके, जिसमें एक कमांड सेंटर और डिजिटल ट्विन शामिल है, जो साल में 365 दिन, 24×7 संचालित होते हैं। टिकट अर्थशास्त्र को कीमत, सुरक्षा, आराम और सुविधा के बीच की बारीक रेखा को समझना होगा ताकि मांग में कमी न आए और यह किसी खास सवारी तक सीमित न रहे।
अगर हाइपरलूप के पीछे की अवधारणा सफल होती है, तो कई उद्योगों का चेहरा हमेशा के लिए बदल सकता है।
विमानन वाणिज्यिक एयरलाइन कंपनियों को कम से कम छोटी-से-मध्यम दूरी की उड़ानों के मामले में खुद को फिर से सोचना होगा। चेक-इन, सुरक्षा और बोर्डिंग के लिए कतारों की परेशानी के बिना उच्च गति पर परिवहन आकर्षक हो सकता है, जैसा कि शहर के किनारे के बजाय बीच में एक स्टेशन पर पहुंचने की संभावना है।
रेलवे दूरी और समय कम होने के कारण ट्रेन यात्रा बाधित हो सकती है। साथ ही माल ढुलाई और रसद व्यवसाय भी बाधित होगा, क्योंकि व्यापार मार्ग, आपूर्ति श्रृंखला और गोदाम विकल्प फिर से कॉन्फ़िगर किए जा रहे हैं।
शहरी नियोजन यदि दूर-दराज के क्षेत्रों तक पहुँच संभव हो जाती है, तो रियल एस्टेट उद्योग में उल्लेखनीय वृद्धि होगी, जिससे शहरी घनत्व में कमी आएगी और शहरी आवासों में बदलाव आएगा। शहरी वास्तुकला में भी व्यापक बदलाव की कल्पना करें, जिसकी शुरुआत हाइपरलूप स्टेशनों से होगी, जिन्हें तेजी से चढ़ना और उतरना, नए खुदरा प्रारूप, इंटरकनेक्टिविटी विकल्प और समीपवर्ती आवासीय और वाणिज्यिक स्थानों की सुविधा प्रदान करनी होगी। साथ ही, नए आर्थिक गलियारों के उभरने से व्यवसाय विकास को बढ़ावा मिलेगा।
आरई द्वारा संचालित हाइपरलूप, परिवहन उद्योग की जीवाश्म ईंधन निर्भरता को बदल सकता है। डिजाइन, विनिर्माण, निर्माण, रसद और संचालन में सीधे रोजगार सृजित करते हुए, समग्र नौकरी बाजार का विस्तार होगा और बड़ी प्रतिभाएँ उपलब्ध होंगी।
दूरस्थ गंतव्यों तक कनेक्टिविटी के विस्तार के साथ पर्यटन का प्रसार हो सकता है। हाइपरलूप में अल्ट्रा-हाई-स्पीड डेटा ट्रांसमिशन की सुविधा के लिए फाइबर ऑप्टिक केबल भी हो सकते हैं। सुरक्षा, उपयोगिता, सुविधा और लागत के बारे में आश्वासन बहुत जरूरी है। यह वास्तव में अपनाने में तेजी ला सकता है, ठीक वैसे ही जैसे एयरलाइन उद्योग ने अपनी शुरुआत के दौरान किया था।
