काली सेना के प्रमुख स्वामी आनंद स्वरूप ने रिछारिया की भागीदारी की आलोचना करते हुए कहा कि कुंभ मेला आध्यात्मिक ज्ञान फैलाने के लिए एक पवित्र अवसर है और इसे प्रचार कार्यक्रम में नहीं बदला जाना चाहिए। स्वरूप ने फेसबुक पोस्ट में लिखा, “कुंभ का आयोजन जप, तप और ज्ञान के प्रवाह के लिए किया जाता है, न कि मॉडलों को दिखाने के लिए।”
कुंभ के दौरान भगवा वस्त्र पहने नजर आईं रिछारिया ने बाद में स्पष्ट किया कि वह तपस्वी नहीं बनी हैं, बल्कि उन्होंने निरंजनी अखाड़े के महामंडलेश्वर से “मंत्र दीक्षा” ली है।
उन्होंने बताया कि उनकी भागीदारी उनकी आध्यात्मिक यात्रा का हिस्सा थी और लोगों को यह सोचने के लिए गुमराह करने का प्रयास नहीं था कि वह पूर्ण संन्यासिनी हैं। उन्होंने कहा, “मैं अभी तक पूर्ण साध्वी नहीं बनी हूं।
लोगों ने मेरी पहचान मेरे रूप-रंग के आधार पर मान ली है। हालांकि मैं आध्यात्मिक साधनाओं के प्रति पूरी तरह समर्पित हूं, लेकिन मैं अभी भी बदलाव की प्रक्रिया से गुजर रही हूं।”
आलोचनाओं के बावजूद अखिल भारतीय अखाड़ा परिषद (एबीएपी) के अध्यक्ष महंत रवींद्र पुरी ने इस विवाद को कमतर आंका है। पुरी ने रिछारिया का बचाव करते हुए कहा कि भगवा वस्त्र पहनना कोई अपराध नहीं है और इस बात पर जोर दिया कि प्रभावशाली व्यक्ति ने “मंत्र दीक्षा” ली है, जो एक परंपरा है जिसे सनातन परंपरा के युवा लोग ऐसे आयोजनों के दौरान मानते हैं। उन्होंने यह भी पुष्टि की कि रिछारिया को 29 जनवरी को दूसरे अमृत स्नान में भाग लेने के लिए आमंत्रित किया गया था, जहाँ वह एक रथ पर सवार होकर “भव्य तरीके” से पवित्र स्नान करेंगी।
इस मुद्दे ने तब और तूल पकड़ा जब रिछारिया ने माइक्रोब्लॉगिंग साइट एक्स पर एक आंसू भरा वीडियो साझा किया, जिसमें उन्होंने कुंभ छोड़ने के अपने फैसले की घोषणा की। वीडियो में, उन्होंने इस आयोजन के आध्यात्मिक माहौल से जुड़ने के अवसर से वंचित होने पर अपनी निराशा व्यक्त की। उन्होंने कहा, “यह कुंभ, जो जीवन में एक बार आता है, मुझसे छीन लिया गया,” उन्होंने कहा कि स्वामी आनंद स्वरूप के कार्यों ने उन्हें बहुत आहत किया है।
इस विवाद ने बहस को जन्म दिया, जिसमें कुछ धार्मिक हस्तियों ने रिछारिया के कुंभ में भाग लेने के अधिकार का समर्थन किया, जबकि अन्य ने जोर देकर कहा कि इस आयोजन को आध्यात्मिक विकास पर केंद्रित रहना चाहिए और इसका उपयोग आत्म-प्रचार के लिए नहीं किया जाना चाहिए।
