नई दिल्ली: केंद्र ने वक्फ (संशोधन) अधिनियम, 2025 का बचाव करते हुए सुप्रीम कोर्ट के समक्ष कहा कि कोई भी समुदाय अपने “समर्पण” के लिए वैधानिक सुरक्षा का दावा नहीं कर सकता है, जबकि वह इस बात पर जोर दे रहा है कि धर्मनिरपेक्ष विनियामक कार्य उसके सदस्यों तक ही सीमित होने चाहिए।
इसके बजाय, वक्फ संपत्तियों को नियंत्रित करने के लिए नए कानून का विधायी डिजाइन यह सुनिश्चित करेगा कि किसी भी व्यक्ति को अदालतों तक पहुंच से वंचित न किया जाए, और “संपत्ति के अधिकार, धार्मिक स्वतंत्रता और सार्वजनिक दान को प्रभावित करने वाले निर्णय निष्पक्षता और वैधानिकता की सीमाओं के भीतर किए जाएं,” इसने शुक्रवार को दायर 1,600 पन्नों के हलफनामे में कहा।
इसमें कहा गया है कि ये बदलाव वक्फ संपत्तियों के प्रबंधन में न्यायिक जवाबदेही, पारदर्शिता और निष्पक्षता लाते हैं। पुरानी व्यवस्था के तहत, निजी और सरकारी संपत्तियों पर अतिक्रमण करने के लिए वक्फ प्रावधान का बड़े पैमाने पर दुरुपयोग किया गया था। केंद्र ने इस बात पर प्रकाश डाला कि 2013 के संशोधन के बाद देश में वक्फ क्षेत्र में 116 प्रतिशत की “चौंकाने वाली वृद्धि” हुई है।
केंद्र ने अधिनियम की संवैधानिक वैधता पर सवाल उठाने वाली लगभग 100 याचिकाओं के जवाब में सुप्रीम कोर्ट में अपना हलफनामा दायर किया है। पिछले सप्ताह एक सुनवाई के दौरान, केंद्र ने सभी वक्फ संपत्तियों की स्थिति में बदलाव न करने का वचन दिया था, जिसमें वे संपत्तियां भी शामिल हैं जो पहले से ही पंजीकृत हैं या राजपत्र के माध्यम से अधिसूचित हैं, जिससे ऐसी कई संपत्तियों को राहत मिली है जो नए कानून के कारण राजस्व अभिलेखों में वक्फ की पहचान खोने के जोखिम का सामना कर रही हैं।
इसके अतिरिक्त, इसने केंद्रीय वक्फ परिषद या राज्य वक्फ बोर्डों में नए सदस्यों की नियुक्ति न करने का वादा किया था, क्योंकि इन निकायों में गैर-मुस्लिमों को शामिल करने पर चिंता व्यक्त की गई थी जो मुख्य रूप से इस्लामी प्रथाओं के अनुरूप दान के उद्देश्यों के लिए समर्पित संपत्तियों को विनियमित करेंगे। याचिकाकर्ताओं ने कहा है कि यह हस्तक्षेप मुस्लिम समुदाय की अपने धार्मिक मामलों के प्रबंधन के अलावा अपने विश्वास का पालन करने और उसे मानने की स्वतंत्रता को बाधित करता है।
केंद्र द्वारा अपना वादा करने से एक दिन पहले, अदालत ने नए कानून से उत्पन्न होने वाली संभावित गड़बड़ी के बारे में गहन प्रश्न पूछे थे। भारत के मुख्य न्यायाधीश (सीजेआई) संजीव खन्ना की अगुआई वाली पीठ ने महसूस किया कि उन महत्वपूर्ण प्रावधानों के क्रियान्वयन को रोकना जरूरी है, जो कई संपत्तियों को अमान्य करने की धमकी देते हैं, जिन्हें दशकों से वक्फ माना जाता रहा है। ऐसा महसूस किया गया कि इससे जमीनी स्तर पर गंभीर परिणाम हो सकते हैं।
इस सुनवाई के दौरान ही अदालत ने गैर-मुस्लिमों को केंद्रीय परिषद और राज्य बोर्ड के सदस्यों के रूप में नामित करने के लिए केंद्र से सवाल किया, और पूछा कि क्या मंदिर बोर्ड गैर-हिंदुओं को धार्मिक संस्थान के मामलों का प्रबंधन करने की अनुमति देगा।
वक्फ परिषद और राज्य बोर्ड
इस चिंता को संबोधित करते हुए, केंद्र ने वक्फ परिषद और बोर्ड तथा धार्मिक संस्थाओं को विनियमित करने वाले अन्य अधिनियमों के बीच अंतर किया। सरकार ने कहा कि वक्फ परिषद और कुछ राज्यों में मौजूद हिंदू बंदोबस्ती अधिनियमों के बीच समानता स्थापित करना निराधार होगा और यह तुलना “वक्फ बोर्ड” की व्यापक प्रकृति और धार्मिक और बंदोबस्ती अधिनियमों की सीमित परिधि के विरुद्ध है।
केंद्र ने कहा कि वक्फ परिषद और राज्य बोर्ड कोई “धार्मिक कार्य” नहीं करते हैं। सलाहकार निकायों के रूप में, वे वक्फ के धर्मनिरपेक्ष पहलुओं – मुख्य रूप से संपत्तियों के प्रशासन को विनियमित या पर्यवेक्षण या देखरेख करते हैं।
नया कानून वक्फ में हस्तक्षेप नहीं करता है, जिसके बारे में केंद्र ने दावा किया है कि यह गैर-धार्मिक उद्देश्यों के लिए भी हो सकता है जैसे कि अनाथों, स्वास्थ्य देखभाल सुविधाओं, शैक्षणिक संस्थानों, छात्रवृत्तियों और विभिन्न कार्यक्रमों के माध्यम से गरीबों और जरूरतमंदों की सहायता करना।
इसमें कहा गया है, “उभरते विश्व परिदृश्य में, वक्फ के विभिन्न अभिनव रूप भी उभरे हैं जैसे कि नकद वक्फ, कॉर्पोरेट वक्फ और वक्फ सुकुक [इस्लामिक बांड],” इसमें कहा गया है कि न्यायिक घोषणाओं ने भी कहा है कि वक्फ बोर्ड एक धर्मनिरपेक्ष निकाय है और मुसलमानों का प्रतिनिधि निकाय नहीं है।
इस बात पर जोर देते हुए कि वक्फ परिषद में 22 सदस्यों में से केवल चार सदस्य गैर-मुस्लिम होंगे, केंद्र ने कहा कि केंद्रीय परिषद या राज्य बोर्ड की संरचना में बदलाव से अनुच्छेद 26 के तहत मुस्लिम समुदाय के अधिकारों पर कोई असर नहीं पड़ता है, जो उनके धार्मिक मामलों का प्रबंधन करना है।
यदि अल्पसंख्यक मामलों के मंत्री के लिए आरक्षित पदेन अध्यक्ष और संयुक्त सचिव, जो भी पदेन हैं, मुस्लिम हैं, तो केवल दो सदस्य गैर-मुस्लिम होंगे, हलफनामे में स्पष्ट किया गया है।
केंद्र ने कहा, “इस प्रकार, यह स्पष्ट है कि गैर-मुस्लिम सदस्य बहुत कम संख्या में हैं और उन्हें समावेशिता प्रदान करने तथा उनकी भागीदारी सुनिश्चित करने के उद्देश्य से शामिल किया गया है।” वक्फ परिषद और बोर्ड की भूमिका पर विस्तार से चर्चा करते हुए केंद्र ने बताया कि दोनों निकायों में गैर-मुस्लिमों की आवश्यकता क्यों है। उसने कहा कि परिषद और बोर्ड व्यापक मुद्दों से निपटते हैं, जिसके लिए अन्य धर्मों के सदस्यों से निपटने की आवश्यकता हो सकती है, जो लाभार्थी या पीड़ित पक्ष हो सकते हैं।
जहां तक अनुच्छेद 26 के तहत अधिकार का सवाल है, केंद्र ने कहा कि प्रावधान धर्म के सिद्धांतों के अनुसार संपत्ति का प्रशासन करने का पूर्ण अधिकार प्रदान नहीं करते हैं। इसके अलावा, धर्म से जुड़ी प्रथाएं, जो अनिवार्य रूप से धर्मनिरपेक्ष प्रकृति की हैं, कानून द्वारा वैध रूप से विनियमित की जा सकती हैं, केंद्र ने नए वक्फ कानून का समर्थन करते हुए कहा। वक्फ पर ऐतिहासिक पृष्ठभूमि देते हुए केंद्र ने कहा कि अतीत में कई राज्यों में वक्फ गैर-मुस्लिम चैरिटी आयुक्तों के प्रशासन, पर्यवेक्षण और नियंत्रण के अधीन हुआ करते थे। केंद्र ने इसे संवैधानिक रूप से वैध अधिनियम बताते हुए कहा कि यह संविधान के अनुच्छेद 25 और 26 के तहत गारंटीकृत धर्म की स्वतंत्रता के मौलिक अधिकारों के साथ पहले से मौजूद वक्फ व्यवस्था को औपचारिक रूप देता है, सामंजस्य स्थापित करता है और आधुनिक बनाता है। केंद्र ने कहा कि नया कानून पारदर्शी, कुशल और समावेशी उपायों के माध्यम से वक्फ संपत्तियों का प्रबंधन करने के उद्देश्य से पारित किया गया है।
इसमें कहा गया है कि नई कानूनी व्यवस्था मुस्लिम नागरिकों को वक्फ के माध्यम से परे दान करने या अपने धर्म की सेवा करने की अनुमति देती है।
केंद्र ने कहा, “एक धर्मनिरपेक्ष राष्ट्र का मुस्लिम नागरिक हमेशा एक निजी ट्रस्ट या एक सार्वजनिक धर्मार्थ ट्रस्ट बनाने का विकल्प चुन सकता है और ट्रस्टों को नियंत्रित करने वाले विभिन्न कानूनों द्वारा शासित होना चुन सकता है। यह प्रावधान सभी मुसलमानों के उक्त मौलिक अधिकारों की सुरक्षा का ख्याल रखता है,” केंद्र ने कहा, वक्फ के समान उद्देश्य से बनाए गए सभी निजी ट्रस्टों को नए वक्फ कानून के दायरे से बाहर रखने के पीछे के उद्देश्य को समझाते हुए।
इसमें कहा गया है कि कानून मुसलमानों को यह तय करने की स्वतंत्रता देता है कि वे दान कार्य करने के लिए किस ढांचे का पालन करना पसंद करेंगे।
इस पृष्ठभूमि में, केंद्र ने कहा कि नया कानून संविधान के तहत आवश्यक स्वतंत्रता को बहाल और सुदृढ़ करता है, जो अंतरात्मा की स्वतंत्रता और धर्म को स्वतंत्र रूप से मानने, अभ्यास करने और प्रचार करने के अधिकार की गारंटी देता है। “यह प्रस्तुत किया जाता है कि धर्म की स्वतंत्रता में धार्मिक तरीके से या वक्फ जैसे धार्मिक शासन के तहत कार्य करने के लिए बाध्य न होने की स्वतंत्रता शामिल है, खासकर जब धर्मनिरपेक्ष धर्मार्थ कार्यों में संलग्न हों।” वक्फ संपत्तियों के प्रबंधन के लिए एक नया नियामक ढांचा तैयार करने के लिए अपनी विधायी क्षमता का दावा करते हुए, केंद्र ने कहा कि संयुक्त संसदीय समिति (जेपीसी) ने एक व्यापक अभ्यास किया और कानून में बदलावों की सिफारिश करने वाली अपनी रिपोर्ट तैयार करने से पहले विभिन्न प्रासंगिक हितधारकों से परामर्श किया।
‘उपयोगकर्ता द्वारा वक्फ’ का दुरुपयोग
इसमें कहा गया है कि विचार-विमर्श के दौरान पैनल को पता चला कि कैसे ‘उपयोगकर्ता द्वारा वक्फ’ का दशकों से दुरुपयोग किया जा रहा है और 1923 से अनिवार्य पंजीकरण की व्यवस्था के बावजूद, कई संपत्तियां अपंजीकृत हैं। इसके कारण व्यक्तियों और संगठनों ने निजी और सरकारी भूमि को वक्फ के रूप में दावा करना शुरू कर दिया, जिससे न केवल व्यक्तिगत संपत्ति के अधिकार प्रभावित हुए, बल्कि सार्वजनिक संपत्तियों पर अनधिकृत दावों की अनुमति मिल गई।
वक्फ संपत्तियों में 116 प्रतिशत की वृद्धि का डेटा देते हुए, केंद्र ने कहा कि इस तेजी से वृद्धि ने 1995 के अधिनियम की वैधानिक संरचना पर गंभीरता से विचार करने की मांग की, जिसे बाद में 2013 में संशोधित किया गया था। इसने सरकार को वक्फ संपत्तियों के प्रशासन में पारदर्शिता लाने के लिए कानून में बदलाव लाने के लिए आगे बढ़ने के लिए प्रेरित किया, विशेष रूप से भूमि हड़पने और निजी, सरकारी भूमि पर अतिक्रमण की गंभीर शिकायतों के सामने, इसने कहा।
केंद्र ने नए कानून में धारा 3सी को जोड़ने को उचित ठहराते हुए कहा, “यह प्रस्तुत किया गया है कि कानून के शासन द्वारा शासित लोकतंत्र में, राज्य में निहित भूमि और संपत्ति को वैधानिक प्राधिकरण और वैधानिक प्रक्रिया के बिना अलग नहीं किया जा सकता है।” धारा 3सी के अनुसार, यदि किसी वक्फ संपत्ति की पहचान सरकारी भूमि के रूप में की जाती है, तो उसे तब तक वक्फ नहीं माना जाएगा जब तक कि स्थानीय डिप्टी कलेक्टर संपत्ति की वास्तविक प्रकृति के बारे में जांच पूरी नहीं कर लेता।
केंद्र ने कहा कि संशोधन से पहले पंजीकृत ‘उपयोगकर्ता द्वारा वक्फ’ को नए कानून के अनुसार वक्फ माना जाता रहेगा।
यह सुरक्षा उन वक्फ उपयोगकर्ता संपत्तियों तक भी विस्तारित होगी जो बिना किसी दस्तावेज के पंजीकृत हैं, जिसकी समय सीमा 8 अप्रैल, 2025 है, जो नए कानून की अधिसूचना की तारीख है। इसका अनिवार्य रूप से मतलब है कि 2025 का अधिनियम भावी आवेदन होगा और उपयोगकर्ता संपत्तियों द्वारा वक्फ को अब से कोई कानूनी मान्यता नहीं मिलेगी।
वक्फ कानून के विधायी इतिहास को ध्यान में रखते हुए, केंद्र ने कहा कि ‘उपयोगकर्ता द्वारा वक्फ’ सहित सभी वक्फों का पंजीकरण हमेशा अनिवार्य रहा है। इसलिए, यदि कोई वक्फ पंजीकृत नहीं है, तो कोई भी ‘उपयोगकर्ता द्वारा वक्फ’ का दावा करने का अधिकार नहीं रखता है, इसने 2025 अधिनियम में ‘उपयोगकर्ता द्वारा वक्फ’ खंड को हटाने का बचाव करते हुए कहा।
केंद्र ने कहा, “यह प्रस्तुत किया जाता है कि यदि किसी ने पिछले 100 वर्षों से मौजूद इस संपूर्ण विधायी ढांचे से बचने की कोशिश की है [और इसका घोर उल्लंघन किया है], तो यह तर्क देने का कोई औचित्य नहीं है कि अपंजीकृत ‘उपयोगकर्ता द्वारा वक्फ’ को बाहर करना मनमाना, अनुचित या बिना किसी तर्क, उद्देश्य या इरादे के है।”
1923 से ‘उपयोगकर्ता द्वारा वक्फ’ सहित सभी वक्फों के अनिवार्य पंजीकरण के बावजूद, जानबूझकर गैर-पंजीकरण का खतरा जारी रहा क्योंकि कई वक्फ वैधानिक नियामक तंत्र के तहत नहीं आना चाहते थे। केंद्र ने कहा कि 1976 में सरकार द्वारा नियुक्त समिति ने भी यही देखा था।
पंजीकृत ‘उपयोगकर्ता द्वारा वक्फ’ को संरक्षण देने वाली धारा को स्थगित करने से न केवल नए कानून के उद्देश्य और प्रावधान को नुकसान पहुंचेगा, बल्कि न्यायिक आदेश द्वारा विधायी व्यवस्था बनाने जैसी विसंगतियां भी सामने आएंगी; अधिनियम के उद्देश्य, मंशा और उद्देश्य को नुकसान पहुंचेगा; अपंजीकृत ‘उपयोगकर्ता द्वारा वक्फ’ को बढ़ावा मिलेगा जो 100 से अधिक वर्षों से देश के कानून की अवहेलना कर रहे हैं; अपंजीकृत ‘उपयोगकर्ता द्वारा वक्फ’ को वैध बनाना, जिसे कानून द्वारा प्रतिबंधित और दंडित किया गया है।
सरकार ने कहा कि इससे किसी भी प्राधिकरण या अदालत के लिए ‘उपयोगकर्ता द्वारा वक्फ’ के काल्पनिक दावों को रोकना असंभव हो जाएगा और सार्वजनिक शरारत को बढ़ावा मिलेगा, जिससे संशोधन का समर्थन करने वाले मुसलमानों को भी नुकसान होगा।
केंद्र ने जोर देकर कहा कि यह कानून इस्लामी आस्था के किसी भी आवश्यक धार्मिक प्रथाओं या सिद्धांतों पर अतिक्रमण नहीं करता है, क्योंकि यह इस बात पर ध्यान नहीं देता है कि वक्फ कैसे बनाया जाए, किस उद्देश्य से वक्फ बनाया जाए और वक्फ को आंतरिक रूप से कैसे काम करना चाहिए।
केंद्र ने कानून पर रोक लगाने के न्यायालय के विचार का भी विरोध किया, यह तर्क देते हुए कि आमतौर पर किसी कानून पर रोक तब लगाई जाती है, जब अंतरिम आदेश न दिए जाने की स्थिति में उसके संचालन से अपरिवर्तनीय स्थिति उत्पन्न होने की संभावना हो। हालांकि, इसने स्पष्ट किया कि वक्फ (संशोधन) अधिनियम, 2025 के मामले में ऐसा नहीं है। केंद्र ने कहा कि केंद्रीय परिषद और राज्य वक्फ बोर्डों में गैर-मुस्लिमों की नियुक्ति ऐसी स्थिति नहीं है, जिसे बदला नहीं जा सकता, जैसा कि याचिकाकर्ताओं ने सुझाव दिया है।
इस कानून पर रोक लगाने का मतलब होगा इसे अंतरिम चरण में असंवैधानिक मानना, जो अस्वीकार्य है। इसके अलावा, संशोधन के कारण हुए अन्याय की शिकायत करते हुए कोई भी व्यक्तिगत मामला अदालत में नहीं आया है, केंद्र ने कहा। याचिकाओं में विधायी अतिक्रमण के सामान्य तर्क दिए गए हैं, मुख्य रूप से मुसलमानों के अपने धर्म का पालन करने के अधिकार के संदर्भ में।
केंद्र ने अंतरिम आदेश देने में न्यायिक स्थिरता की आवश्यकता पर भी जोर दिया। इसने बताया कि 1995 के वक्फ अधिनियम और 2013 के कानून में संशोधन को चुनौती देने वाली याचिकाएं सुप्रीम कोर्ट के साथ-साथ विभिन्न उच्च न्यायालयों में काफी समय से लंबित हैं। हालांकि, किसी भी अदालत ने याचिकाकर्ताओं के पक्ष में कोई अंतरिम आदेश नहीं दिया है या नहीं दिया है, जिन्होंने वक्फ-बाय-यूजर अवधारणा को चुनौती दी है।
