इस महीने रक्षा मंत्रालय भारतीय नौसेना के लिए 26 राफेल एम लड़ाकू विमान खरीदने के लिए 63,000 करोड़ रुपये का एक महत्वपूर्ण समझौता पूरा करने की उम्मीद कर रहा है। राफेल एम फ्रांसीसी राफेल का नौसैनिक संस्करण है।
सूत्रों के अनुसार, यह समझौता पूरा होने वाला है और आने वाले हफ्तों में प्रधानमंत्री की सुरक्षा मामलों की कैबिनेट समिति (सीसीएस) द्वारा इसे मंजूरी दिए जाने की उम्मीद है।
सरकार से सरकार के बीच होने वाले इस सौदे में 22 सिंगल-सीटर और चार ट्विन-सीटर विमान शामिल होंगे, साथ ही बेड़े के रखरखाव, रसद सहायता, कर्मियों के प्रशिक्षण और स्वदेशी विनिर्माण घटकों का पूरा पैकेज ऑफसेट के रूप में शामिल होगा।
इस समझौते में नौसेना के सैनिकों के लिए प्रशिक्षण भी शामिल है। अनुबंध को अंतिम रूप दिए जाने के लगभग चार साल बाद राफेल एम विमानों की डिलीवरी शुरू करने की योजना है। भारतीय नौसेना को 2029 के अंत तक पहला बैच मिलने की उम्मीद है, जबकि पूरा ऑर्डर 2031 तक पूरा हो जाएगा।
ये आधुनिक लड़ाकू विमान भारत के विमानवाहक पोतों, INS विक्रमादित्य और स्वदेशी INS विक्रांत से उड़ान भरेंगे, जो पुराने मिग-29K बेड़े की जगह लेंगे।
राफेल एम को विशेष रूप से वाहक-आधारित संचालन के लिए बनाया गया है, जिसमें मजबूत लैंडिंग गियर, अरेस्टर हुक और शॉर्ट टेक-ऑफ बट अरेस्टेड रिकवरी (STOBAR) संचालन करने के लिए एक मजबूत फ्रेम है, जिसका उपयोग जहाजों से विमान को लॉन्च करने और पुनर्प्राप्त करने के लिए किया जाता है।
