भारत में एक और भीषण गर्मी पड़ने वाली है, ऐसे में एक नए अध्ययन में बताया गया है कि कैसे एयर कंडीशनर (एसी) की दक्षता में सुधार करके गंभीर बिजली की कमी को रोका जा सकता है और अगले दशक में उपभोक्ताओं को 2.2 लाख करोड़ रुपये (26 बिलियन अमरीकी डॉलर) तक की बचत हो सकती है। कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, बर्कले में भारत ऊर्जा और जलवायु केंद्र (IECC) द्वारा किए गए इस शोध में एसी के उपयोग से प्रेरित तेजी से बढ़ती ऊर्जा मांग को प्रबंधित करने के लिए नीतिगत हस्तक्षेप की तत्काल आवश्यकता पर जोर दिया गया है। अध्ययन के अनुसार, भारत वर्तमान में हर साल 10-15 मिलियन नए एसी जोड़ता है, और 2035 तक 130-150 मिलियन और जुड़ने की उम्मीद है। नियामक कार्रवाई के बिना, ये शीतलन इकाइयाँ अकेले 2030 तक बिजली की अधिकतम मांग को 120 गीगावाट और 2035 तक 180 गीगावाट तक बढ़ा सकती हैं शोधकर्ताओं ने चेतावनी दी है कि इस उछाल के कारण 2026 तक बिजली की गंभीर कमी हो सकती है।
अध्ययन के मुख्य लेखक और यूसी बर्कले के संकाय सदस्य निकित अभ्यंकर ने कहा, “यह वृद्धि भारत की बिजली आपूर्ति से कहीं ज़्यादा है और इससे बिजली की गंभीर कमी हो सकती है।”
एसी पीक डिमांड के सबसे बड़े कारकों में से एक बन रहे हैं और हस्तक्षेप के बिना, हम ब्लैकआउट या महंगे आपातकालीन फ़िक्स का जोखिम उठाते हैं। लेकिन स्मार्ट नीति के साथ, हम इसे उपभोक्ताओं, निर्माताओं और ग्रिड के लिए जीत में बदल सकते हैं।
अध्ययन में इस मुद्दे को संबोधित करने के लिए भारत के न्यूनतम ऊर्जा प्रदर्शन मानकों (MEPS) को अपडेट करने का प्रस्ताव है। एक प्रमुख अनुशंसा 2027 में संशोधन है जो 1-स्टार दक्षता लेबल को ISEER 5.0 तक बढ़ाएगा – जो आज के 5-स्टार स्तर के बराबर है – और हर तीन साल में सख्त मानक पेश करेगा। ऐसे उपायों से 2028 तक 10 गीगावाट, 2030 तक 23 गीगावाट और 2035 तक 60 गीगावाट बिजली की कमी से बचा जा सकता है – जो 120 बड़े बिजली संयंत्रों के उत्पादन के बराबर है।
बिजली की कमी को रोकने के अलावा, कुशल एसी पर्याप्त वित्तीय लाभ भी दे सकते हैं। थोड़ी अधिक शुरुआती लागत के बावजूद, वे 2035 तक 66,000 करोड़ से 2.25 लाख करोड़ रुपये (8-26 बिलियन अमरीकी डॉलर) की शुद्ध बचत कर सकते हैं, जो कम बिजली बिलों के माध्यम से दो से तीन वर्षों के भीतर प्रभावी रूप से अपने खर्च की भरपाई कर सकते हैं।
अध्ययन के सह-लेखक अमोल फड़के, जो यूसी बर्कले में संकाय सदस्य भी हैं, ने कहा, “कुशल एसी के साथ एक आम चिंता यह है कि वे अधिक महंगे हो सकते हैं।” “लेकिन भारत सहित वैश्विक बाजारों के हमारे विश्लेषण से पता चलता है कि दक्षता खुदरा कीमतों को बढ़ाने वाला मुख्य कारक नहीं है।”
निष्कर्षों ने जोर दिया कि एसी दक्षता मानकों को मजबूत करना केवल दीर्घकालिक ऊर्जा बचत के बारे में नहीं है – यह उपभोक्ता लागतों को नियंत्रण में रखते हुए ग्रिड विश्वसनीयता सुनिश्चित करने का एक तत्काल समाधान है।
